We sluipen naar binnen. “Is het hier?” fluistert mijn oudste. Ik knik en wijs naar het apparaat een beetje verderop in de hal. Zo geruisloos mogelijk lopen we er met z’n vieren heen. “Let op,” fluister ik. “Dit is de code: 456- 251”. De kinderen gaan op hun tenen staan en voeren om de beurt één cijfer in. Na het laatste cijfer drukt de jongste op ‘de magische knop’. Uit het niets klapt een deurtje open. “Jaaa,” roepen de kinderen verrukt. Ze trekken met z’n drieën een grote, kartonnen doos uit het vak achter het opengeklapte deurtje. “Wauw! Het is gelukt,” zegt de middelste met stralende ogen.
Het is gelukt. We hebben een pakketje met koffiecups uit de pakketautomaat bij de Albert Heijn gekregen. Wat voor een volwassene een doodgewone handeling is, kan voor een kind een magische ontdekkingstocht zijn. En daarom maken we er altijd een soort expeditie van. Inclusief fluisteren, sluipen en ‘zo-onopvallend-mogelijk-codes-invoeren’.
Dat doen we overigens wel vaker: van niets iets maken. En dat blijkt een wonderlijke uitwerking op de kinderen te hebben. Wanneer we een flink eind moeten fietsen, dan maak ik een ‘bakfietsbingo’ voor ze: een bingovel vol met objecten die ze tijdens de fietstocht kunnen ‘spotten’. Bij mooi weer maak ik een stoepkrijtparkoers, waarbij de kinderen een route van stoepkrijt volgen. Ze springen van steen naar steen over de rivier vol krokodillen, draaien rondjes in de getekende draaimolen en schaatsen over de gladde spiegelvijver. Het stelt niks voor (wat getekende figuren en voorwerpen op de stenen oprit), maar voor de kinderen is het een ontdekkingsreis.
Je ziet het eigenlijk al bij baby’s: we geven kinderen kleurrijk, ingewikkeld speelgoed met licht, geluid en beweging en uiteindelijk spelen ze het liefst met de kartonnen doos waarin het speelgoed verpakt was.
Het zit ‘m in de kleine dingen. Dus waarom maken wij het onszelf als ouders dan zo ingewikkeld? Waarom kiezen we voor steeds groter, complexer en duurder? Waarom denken wij verwachtingen van onze kinderen te kunnen overtreffen met materiaal, cadeaus, en extravagante feestjes? Wanneer de kunst ‘m simpelweg zit in oprechte aandacht.
Dus doe komende week eens gek. Teken een ‘krokodillenvijver’ met stoepkrijt. Houd een bingo onderweg. Of ga op expeditie naar de Albert Heijn en haal met een magische code een pakketje uit de pakketautomaat. Teken een schatkaart. Doe een spelletje. Bedenk een leuke opdracht die je samen uit kunt voeren.
En laat dat grootse, overtreffende, dure eens achterwege. Dat wisten Saskia & Serge in 1972 al ;-)